Sarcófago perfectamente conservado encontrado en villa romana en España Investigadores que excavaban ruinas romanas en Los Villaricos en el sur de España han descubierto un ataúd de 6,5 pies de largo adornado con patrones geométricos y hojas de hiedra entrelazadas.

Los visigodos, la llamada tribu bárbara que finalmente derrotaría a los romanos y derribarían el Imperio Romano, fueron uno de los primeros pueblos germánicos en guerra. El curso de sus guerras les llevaría finalmente a establecerse en el sur de la Galia y luego en Hispania, entre los siglos V y VIII d.C. Y ahora, se ha descubierto un sarcófago visigodo con restos humanos, de más de 1.500 años de antigüedad, entre las ruinas de una villa romana en el sur de España, informa el medio de comunicación Murcia Today .

El sarcófago visigodo tal como fue descubierto en el sitio de la villa romana en España.

El sarcófago visigodo y el símbolo de Chi Rho

Este sarcófago visigodo maravillosamente conservado fue descubierto por un equipo de investigación dirigido por el profesor Rafael González Fernández de la Universidad de Murcia. El equipo descubrió el espectacular sarcófago de época visigoda en el yacimiento de la necrópolis romana de Los Villaricos, en Mula. El yacimiento de la villa romana de Villaricos se encuentra bastante cerca de la antigua ciudad visigoda de Begastri en Cehegín. “No esperábamos este descubrimiento espectacular”, dijo el profesor González, quien lo calificó de “inesperado”.

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Cada verano, Mula organiza una campaña y excavación arqueológica de dos semanas de duración. La sesión de este año comenzó el lunes 12 de julio. El ataúd, de dos metros (3,2 pies) de largo, data del siglo VI o VII d.C. y fue desenterrado junto a una iglesia cristiana construida después de que los romanos abandonaran la villa en el siglo V. El ataúd estaba decorado con un patrón geométrico arremolinado y representaciones de hojas de hiedra, con un símbolo de Chi Rho en la parte superior, donde habría estado la cabeza del cadáver.

El símbolo Chi Rho o lábaro era un objeto parecido a una bandera utilizado como estandarte militar por las unidades del ejército romano. Este símbolo se encontró en la parte superior del sarcófago visigodo recientemente desenterrado en la villa agrícola romana abandonada cerca de Mula, España.

El símbolo Chi Rho, o lábaro, era un vexillum (un objeto parecido a una bandera utilizado como estandarte militar por las unidades del antiguo ejército romano) utilizado por primera vez bajo Constantino el Grande (306-337 d.C.). Un crismón (Cristograma o Chi Rho) es un anagrama formado por las dos primeras letras del nombre de Cristo en griego –Χριστος–, ji (X) y ro (P). Más tarde pasaría a formar parte de la insignia imperial oficial y se ha encontrado en muchas obras de arte paleocristianas, simbolizando la victoria de la resurrección sobre la muerte, informa Murcia Today .

Un primer plano del sarcófago visigodo encontrado en la villa agrícola romana abandonada en España.

La Villa Romana de Los Villaricos, Mula

La villa romana de Los Villaricos en Mula es una villa agrícola romana de gran escala a orillas del río Mula, con evidencia de varios cientos de años de ocupación. Es un sitio extenso y algunas partes aún están sin excavar. La villa es una de las muchas villas agrícolas romanas ricas, con restos bien conservados de importante actividad agrícola, que se encuentran en esta región de Hispania. La villa de Los Villaricos contaba con una almazara y una zona de almacenamiento del aceite de oliva que antiguamente se elaboraba en el lugar.

El oecus o triclinium de Los Villaricos, que era sala de recepción en las villas romanas, había sido reconvertido en un espacio de culto cristiano. La zona de enterramiento, adyacente a esta sala, se conoce como ‘ necrópolis ad sanctos ‘.

Además, la villa de Los Villaricos se construyó en una ubicación estratégica a lo largo de la ruta comercial clave que unía Cartago con Complutum, un asentamiento al noreste de la actual Madrid.

Para los romanos, que eran una fuerza territorial conquistadora en constante expansión, la conquista de la región de Murcia fue una decisión pragmática. Su conquista de la región resultó en la derrota de los cartagineses durante la Segunda Guerra Púnica (218-202 a. C.).

La región de Murcia era una fuente de materias primas lucrativas. “Las colinas de la Sierra Minera contenían minerales que podían fundirse para hacer monedas de plata, las laderas del norte producían esparto que se usaba para cordeles y artículos para el hogar, las grandes llanuras proporcionaban trigo para alimentar a las tropas que continuaron ocupando áreas adicionales de España, y otros productos valiosos incluían aceite de oliva, mármol, arenisca y una costa que ofrecía oportunidades para la producción de salsas de pescado”, informa Murcia Today .

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Decadencia del Imperio Romano y Abandono de la Villa

A principios del siglo VI d.C., la villa agrícola romana de Mula fue abandonada, coincidiendo con la caída del Imperio Romano. El propietario de la villa abandonó toda actividad industrial. En cambio, una pequeña población romana permaneció en los alrededores. En esta época se creó un edificio semicircular independiente con fines religiosos, y alrededor de él se creó un improvisado cementerio o necrópolis, enterrando a los muertos cerca de sus muros.

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Hay varias tumbas sencillas en la necrópolis. Tienen grandes losas de arenisca en la parte superior y piedras más pequeñas en los laterales que sirven de soporte. Una tumba reveló decoraciones con fragmentos de cerámica y azulejos, que datan del siglo V al VII, con motivos de diseño típicos de la iconografía cristiana.

Aquí es donde el equipo de investigación español descubrió el sarcófago visigodo. La naturaleza inesperada del hallazgo ha reunido al departamento municipal, investigadores independientes y estudiantes para profundizar en este notable hallazgo.