Un perro callejero llamado Boji se ha convertido en una especie de celebridad en Estambul, ya que viaja por la ciudad en ferris, tranvías y metros.

Sus escapadas salieron a la luz hace unos meses y los funcionarios locales comenzaron a rastrear sus actividades. Quedaron sorprendidos por su inventiva.

“Él sabe adónde ir. Él sabe por dónde salir”, dijo Avlin Erol, jefe de relaciones con el cliente de Metro Estambul.

Se prevé que Boji viaje hasta 30 kilómetros (18,6 millas) por día, pasando por docenas de estaciones de metro y tomando al menos dos cruces en ferry.

“Es un espíritu muy libre”, dijo Chris McGrath, un fotógrafo de Getty Images que recientemente pasó un día siguiendo a Boji por la ciudad. “Todo lo que quiere hacer es viajar en transporte público. Cada vez que pasa junto a un autobús, una furgoneta o cualquier tipo de transporte, sólo quiere subirse a él. Es realmente bastante extraño”.

McGrath vio a Boji por primera vez en Twitter, donde la gente sube fotos y selfies de ellos mismos con el perro de raza mixta. Ahora el perro incluso tiene sus propias cuentas de Twitter e Instagram con decenas de miles de seguidores.

“Todo el mundo lo conoce ahora y todo el mundo lo ha visto”, dijo McGrath.

Para muchos, el perro se ha convertido en un miembro querido de la comunidad.

“Entró en un restaurante y dos hombres lo ahuyentaron y le gritaron”, dijo McGrath. “Y luego escuchas a alguien más, el dueño de otro restaurante, gritándoles a esos hombres: ‘¡Es Boji! ¡Es Boji! ¡No lo ahuyentes!’ Así que ahora claramente tiene estatus de celebridad”.

El personal de la ciudad es muy protector con Boji y lo han estado cuidando. A principios de este mes, lo llevaron para que lo arreglaran y le hicieran un examen médico. También realizaron un estudio de comportamiento para asegurarse de que estaba bien y que toda la interacción humana no era un problema para él ni para las personas que lo rodeaban.

“Lo llevaron a un campo de entrenamiento y le dieron un poco de cariño, algo de preparación y algunas inyecciones”, agregó McGrath. “Lo observaron interactuar, repararon su collar de seguimiento y eso tomó aproximadamente una semana”.

El municipio incluso le instaló una pequeña jaula en una de sus estaciones de Metro y le dan de comer cada vez que quiere volver.

El personal de la ciudad controla a Boji desde lejos, utilizando una aplicación de teléfono inteligente para rastrear sus actividades. McGrath se asoció con ellos la semana pasada para su día después de Boji.

“Él sabe exactamente dónde están las puertas de los trenes”, exclamó McGrath. “Se queda en el costado del andén, y tan pronto como siente la vibración del tren acercándose, camina hasta el extremo del andén y luego básicamente persigue el tren y espera en la puerta. Él sabe exactamente dónde están las puertas. En realidad, es bastante contundente; la gente intenta salir adelante, él intenta subirse”.

Cuando Boji sube a un ferry, sabe exactamente adónde ir: al lado del sol.

“Le gusta el agua”, añadió McGrath. “Cuando el ferry empieza a zarpar, él empieza a ladrarle a las olas”.

“Revisó uno y la gente estaba subiendo. No sé cómo lo sabe, pero ese se dirigía a Eminönü. Y el segundo se dirigía al Beşiktaş. Luego revisó el de Eminönü y decidió que no, ese no es el adecuado. Y luego se metió debajo de los torniquetes y pasó al de Beşiktaş. No sé cómo lo sabe, pero parece que le encanta viajar en el ferry de Beşiktaş”.

“En el ferry, se sienta atrás, donde está el motor, porque le gusta la vibración”, añadió McGrath. “Y luego, cuando está en el Metro, en el tren subterráneo, se sienta donde están las ruedas, como debajo, encima de las ruedas. A él siempre le gusta esa sensación de estar sentado sobre ellos”.

Es esta región del metro de donde Boji recibe su nombre. En el lenguaje ferroviario se la conoce como la región de los bogies, y bogie se traduce como boji en turco.

Si hay algo que no le gusta a Boji son los gatos. Y en sus viajes se encuentra con varios gatos callejeros.

“Estambul se llama Catstanbul porque hay muchos gatos aquí”, dijo McGrath, que reside en la ciudad desde hace seis años. “(Boji) ve un gato a lo lejos y simplemente lo persigue. Lo vi hacerlo tres o cuatro veces, perseguirlos hasta los árboles y todo eso. Realmente no le gustan los gatos.

“Pero aparte de eso, es realmente un gran perro. Simplemente camina. Todos le dan palmaditas. Está extremadamente feliz”.

Como hay tantos animales callejeros en Estambul, a Boji no le resulta difícil conseguir comida.

“Habrá agua y un plato de comida para los animales escondidos discretamente en los rincones de los restaurantes o las casas”, añadió McGrath. “Entonces (Boji) sabe adónde ir

“Estaba de camino al ferry, y había una parada de taxis y había una pequeña vivienda para un gato y algunos tazones y se detuvo allí y bebió. Y hay una foto de él en el metro bebiendo, y eso es como el lugar de comida y bebida para animales de un municipio. Sabía exactamente que debía ir allí”.

McGrath dijo que el municipio pronto colocará algunos carteles informativos sobre Boji en el sistema de transporte, ofreciendo a la gente algunos consejos sobre cómo interactuar con él.

Pero no espere que el perro obedezca las órdenes.

“Él no escucha a nadie”, añadió McGrath. “Como si intentaras decirle algo, él simplemente te ignoraría. Mucha gente dice: ‘Oh, ven aquí, siéntate aquí’, y él simplemente lo ignora y va a donde quiere ir.

“Definitivamente es ese tipo de espíritu. Simplemente quiere hacer lo suyo y viajar, y está bastante satisfecho con ello”.