El engaño comenzó con una foto manipulada y luego encontró una audiencia en línea receptiva, quizás gracias a las connotaciones religiosas involuntarias de la imagen.
Una fotografía alterada digitalmente creada en 2002 muestra a un gigante reclinado rodeado por una plataforma de madera, con un arqueólogo con una pala en la mano para ampliarlo.
En 2004, el “descubrimiento” se publicaba en blogs y se enviaba por correo electrónico a todo el mundo (“¡Esqueleto gigante desenterrado!”) y ha estado disfrutando de un resurgimiento en 2007.
La falsificación de fotografías puede resultar obvia para la mayoría de las personas. Pero el cuento se niega a desaparecer incluso cinco años después, si un flujo continuo de correos electrónicos a National Geographic News es una indicación. (La National Geographic Society es propietaria de National Geographic News).
Los mensajes provienen de todo el mundo: Portugal, India, El Salvador, Malasia, África, República Dominicana, Grecia, Egipto, Sudáfrica y Kenia. Pero todos hacen la misma pregunta: ¿Es cierto?
Para ayudar a impulsar el reciente resurgimiento de la historia hay un puñado de medios de comunicación que han informado del hallazgo como un hecho.
Un artículo de marzo de 2007, citado con frecuencia, en la publicación mensual Hindu Voice de la India, por ejemplo, afirmaba que un equipo de la National Geographic Society, en colaboración con el ejército indio, había desenterrado un esqueleto humano gigante en la India.
“La reciente actividad de exploración en la región norte de la India descubrió los restos de un esqueleto de un ser humano de tamaño fenomenal”, decía el informe.
La historia continuaba diciendo que el descubrimiento fue realizado por un “Equipo Geográfico Nacional (División de India) con el apoyo del ejército indio, ya que el área está bajo la jurisdicción del ejército”. El relato agregó que el equipo también encontró tablillas con inscripciones que sugieren que el gigante pertenecía a una raza de sobrehumanos que se mencionan en el Mahabharata, un poema hindú de alrededor del 200 a.C.
“Eran muy altos, grandes y muy poderosos, de modo que podían rodear el tronco de un árbol con sus brazos y arrancarlo”, decía el informe, repitiendo afirmaciones que aparecieron inicialmente en 2004.
El editor de voz P. Deivamυthυ admitió a National Geographic News que su publicación fue engañada por los informes falsos.
La publicación mensual, con sede en Mυmbai (Bombay), publicó una retractación después de que los lectores alertaran a Deivamυthυ sobre el engaño, dijo.
“Estamos en contra de la propagación de moscas y rumores”, añadió Deivamυthυ. “Además, nuestros lectores son una clase altamente intelectual y no tolerarán ninguna tontería”. Otras entradas de blog, como una publicación de mayo de 2007 en un sitio llamado Srini’s Weblog, citan un informe supuestamente publicado en el Times of India el 22 de abril de 2004. Pero una búsqueda en el archivo de ese periódico no arrojó ningún artículo de ese tipo.
Las variaciones del engaño fotográfico gigante incluyen el descubrimiento esperado de un esqueleto humano de 60 a 80 pies de largo (18 a 24 metros) en Arabia Saudita. En una toma popular, que también apareció por primera vez en 2004, se dice que un equipo de exploración petrolera hizo el hallazgo.
Aquí el esqueleto se levanta como evidencia de gigantes mencionados en las escrituras islámicas, en lugar de las hindúes.
Los sitios web dedicados a desacreditar leyendas urbanas y “netlore” detectaron los diversos engaños gigantes poco después de su primera aparición.
Snopes.com, con sede en California, por ejemplo, señaló que la imagen del esqueleto había sido robada de Worth1000, que organiza concursos de manipulación fotográfica.
