Después de terminar “sólo” segundo en el ranking de los atletas mejor pagados del año según Forbes, Cristiano Ronaldo , que ganó 105 millones de dólares el año pasado, se convirtió sin embargo en el primer jugador en superar los mil millones de dólares en ingresos.
El jugador portugués de la Juventus es sólo el tercer deportista que durante su carrera en actividad logra superar esta cuota, anticipada sólo por Tiger Woods , que lo logró en 2009 -y para influir fue su acuerdo de patrocinio con Nike- y por Floyd Mayweather , que en 2017 Obtuvo la mayor parte de sus activos a través de los derechos de pago por evento de sus encuentros. 
En sus 17 años de carrera, Ronaldo ha ganado 650 millones de dólares en el campo a los que deberá sumar otros 765 gracias a su actual contrato, que finalizará en junio de 2022. Ni siquiera una leyenda del fútbol e icono vivo como David Beckham se ha acercado. a esto. hito, terminando su carrera con un ingreso total de $500 millones, la mitad de los cuales provino de patrocinios fuera de la cancha.
Su contrato extrafutbolístico más cuantioso llega de la mano de Nike, que desde 2016 le paga 20 millones de dólares al año y lo hará de por vida, una cláusula que ya utiliza con otros dos fenómenos deportivos como Michael Jordan y LeBron James . Los otros patrocinadores “menores”, como Clear, Herbalife y el fabricante farmacéutico Abbott , en cambio, contribuyen a aportar otros 45 millones de dólares al año.
Siempre Forbes estima que otra cuarta parte de sus ingresos proviene directamente de su empresa, Ronaldo Inc. , propietaria de una empresa de ropa interior, otra de zapatos, otra de perfumes, otra de vaqueros y un hotel -la colaboración está abierta con Pestana Hotel Group- , construido sobre el Museo CR7 . 
Obviamente, el foco del partido de fútbol también se centró en su antagonista deportivo directo, Lionel Messi , quien, después de tres años en comparación con CR, comenzó a jugar de manera estable en el primer equipo, y ganó “sólo” 605 millones de dólares en salario. Lo curioso es que su rivalidad en el terreno de juego ha ido ”más allá” cuando ambos jugadores tuvieron que volver a discutir sus contratos futbolísticos, ya que ninguno de los dos quiso jamás firmar uno con cifras inferiores a las de su rival.
Pero, aunque ambos jugadores lo han ganado (casi) todo, tanto individualmente como en equipo, y a pesar del dilema sobre quién es el “jugador más fuerte del mundo”, seguirá siendo una cuestión sin resolver, no hay duda de quién – entre los dos – podrán explotar mejor su imagen fuera del campo: liderado por su agente Jorge Mendes , Ronaldo ha acumulado un número cada vez mayor de seguidores gracias a su apariencia y sus actividades, convirtiéndose en la primera persona en alcanzar los 220 millones de seguidores en Instagram . , ya que lo corona como el hombre más popular del mundo.
